Decine di aerei cisterna in più stanno raggiungendo Israele su ordine della Casa Bianca. Lo riferisce Axios citando tre funzionari americani e israeliani, secondo cui il presidente americano non ha ancora preso una decisione definitiva ma appare orientato a un’espansione delle operazioni militari contro l’Iran, ben oltre il perimetro attuale intorno allo Stretto di Hormuz. Tra le opzioni sul tavolo, colpire le infrastrutture energetiche iraniane e tornare a bersagliare gli impianti nucleari, compreso un raid sull’installazione sotterranea ancora in costruzione nota come Pickaxe Mountain.
Il quadro non nasce dal nulla. La cosiddetta guerra d’Iran va avanti dal 28 febbraio 2026, quando Washington e Gerusalemme lanciarono i primi attacchi coordinati contro le infrastrutture iraniane. Teheran rispose chiudendo lo Stretto di Hormuz al traffico commerciale internazionale, paralizzando circa 20 milioni di barili al giorno, quasi un quarto del commercio marittimo mondiale di greggio. Un cessate il fuoco aveva poi portato a una riapertura condizionata dello stretto e a colloqui diplomatici a Islamabad, ma la tregua si è rivelata l’ennesima pausa pubblicitaria di un conflitto che non ha mai smesso di covare. Nei giorni scorsi e emersa perfino la prima frattura seria tra alleati: Washington si e detta dispiaciuta per i raid israeliani su trenta depositi petroliferi iraniani, giudicati eccessivi rispetto a quanto concordato in anticipo, al punto che un consigliere della Casa Bianca ha fatto sapere che il presidente non vuole bruciare il petrolio ma salvarlo.
Prima di lasciarsi trascinare dall’entusiasmo bellico, vale la pena ricordare cosa sono, tecnicamente, gli aerei cisterna: piattaforme per il rifornimento in volo, non mezzi da sbarco. Il loro compito e allungare il raggio d’azione dei caccia, non trasportare colonne di fanteria. Il segnale e quindi di un’escalation aerea e missilistica, non l’anticamera automatica di uno sbarco di terra. Gli stessi funzionari citati da Ynet riferiscono che il Comando Centrale statunitense ha addirittura protestato con la controparte israeliana, sostenendo che la vicenda comprometta la flessibilita operativa delle forze USA nella regione: un dettaglio che racconta piu il nervosismo tra alleati che un piano di invasione gia scritto.
Sul fronte degli scenari di terra, gli analisti di Atlantic Council, Soufan Center, Foreign Policy e CSIS convergono su un’area operativa molto piu ristretta di quanto la propaganda di guerra lasci intendere. Il primo obiettivo plausibile sono le sette isole dell’arco difensivo iraniano nello Stretto di Hormuz: Abu Musa, Grande e Piccola Tunb, Qeshm, Hormuz, Larak e Hengam. Le forze statunitensi in arrivo nella regione sarebbero probabilmente sufficienti a occuparle, restando pero esposte al fuoco iraniano per tutta la durata della permanenza. Altri due nodi indicati come geograficamente plausibili sono Kharg Island, snodo cruciale per l’export petrolifero, e i corridoi costieri di Chabahar-Konarak e Abadan-Khorramshahr, quest’ultimo a ridosso del confine con l’Iraq. Foreign Policy li descrive come punti che sembrano offrire accesso ma che in realta sono piu una mappa di conseguenze che un percorso verso il successo strategico.
Qui casca l’asino della tesi del supporto di terra totale israeliano: Israele non ha un solo chilometro di confine terrestre con l’Iran. Nessuna divisione corazzata israeliana puo marciare su Teheran per la semplice ragione geografica che non esiste una linea da cui partire. Quello che Gerusalemme puo offrire, e ha gia offerto in questo conflitto, sono operazioni speciali, sabotaggio e intelligence sul terreno: strumenti chirurgici, non un fronte convenzionale. Il peso di un’eventuale occupazione, se mai dovesse arrivare l’ordine, ricadrebbe quasi interamente sulle spalle americane: i think tank citano unita di Marines e la 82a Divisione Aviotrasportata come le forze candidate a missioni rapide di conquista e ritirata sulle isole, non certo a un’occupazione prolungata del territorio continentale iraniano.
E qui gli stessi analisti che hanno disegnato gli scenari finiscono per demolirli: un’invasione di terra su vasta scala viene descritta come strategicamente autolesionista. L’Iran, con i suoi quasi 90 milioni di abitanti, una geografia montuosa ostile e una dottrina di combattimento delle Guardie della Rivoluzione basata non sulla superiorita convenzionale ma sulla capacita di logorare l’avversario a basso costo, non si presta a un blitz pulito. Gli Stati Uniti possono degradare, colpire, occupare un’isola: quello che non possono fare, ricorda l’Atlantic Council, e far collassare un governo a forza di bombe, tenere un avamposto costiero indefinitamente contro un difensore determinato, o estorcere un accordo politico a un regime convinto che la propria sopravvivenza dipenda proprio dal non firmarlo.
Morale della favola: gli aerei cisterna sono un messaggio, non un piano di battaglia. Servono a tenere Teheran sotto pressione, a rassicurare Gerusalemme e, non da ultimo, a occupare le prime pagine mentre a Washington si discute di tutt’altro. Il giorno in cui vedremo navi da sbarco anziche cisterne di carburante, allora si, sara il caso di preoccuparsi sul serio. Per ora, la vera invasione resta quella delle previsioni catastrofiste sui social.